Kleen hatte sich in seiner Zeit als Intendant des Würzburger Stadttheaters von 1988 bis 1999 mit „Fleiß und kontinuierlicher Arbeit“, wie er selber bescheiden formulierte, ehrgeizige Ziele gesteckt – und eine imposante Bilanz vorgelegt: 263 Inszenierungen, 5.250 Vorstellungen, 34 eigene Regiearbeiten und 2,2 Millionen Zuschauer konnte er am Ende seiner elfjährigen Amtszeit vermelden. Wachsende Zuschauer- und Abonnementzahlen sowie eine prosperierende künstlerische und wirtschaftliche Entwicklung der Bühne unter seiner Ägide führten zweimal zur Verlängerung seines Vertrags, zum Schluss sogar noch über den geplanten Renteneintritt hinaus. Im Jahr 2009 würdigte die Stadt Würzburg die langjährigen Verdienste und künstlerischen Erfolge Kleens als Intendant und Regisseur und ernannte ihn zum Ehrenmitglied des Mainfranken Theaters.
Dass Kleen sich und seinen Mitstreitern stets Leistungen auf höchstem Niveau abverlangte, veranschaulichen seine Spielpläne. Neben den Klassikern widmete er sich auch Stücken der Moderne von Bertolt Brecht bis Heiner Müller. Allein vier Wagner-Inszenierungen standen während seiner Intendanz auf dem Programm, „ein ambitioniertes Unterfangen für ein Haus unserer Größe“, würdigte Dirk Terwey, Kaufmännischer Geschäftsführer des Mainfranken Theaters, das künstlerische Vermächtnis Kleens. „Die Nachricht vom Tode Tebbe Harms Kleens haben wir mit großer Traurigkeit aufgenommen“, so Terwey, der der Familie und allen Angehörigen sein tiefes Bedauern übermittelte.
Tebbe Harms Kleen wurde am 4. Mai 1932 in Düsseldorf geboren. Er studierte Germanistik, Kunstgeschichte, Theaterwissenschaft und Philosophie in Köln, München und Bonn und wurde mit einer Arbeit über Hugo von Hofmannsthal promoviert. Seine Theaterkarriere begann Kleen als Schauspieler. Erste Engagements führten ihn an die Bühnen in Bonn, Neuss, Bielefeld sowie ans Schlosstheater Celle.
Am Würzburger Stadttheater arbeitete er bereits vor seiner Intendanz, wo er von 1970 bis 1974 als Chefdramaturg und Oberspielleiter des Schauspiels tätig war. Weitere Stationen führten ihn als freien Regisseur nach Darmstadt, Graz, wiederum nach Würzburg sowie ans Theater Lübeck, wo er als Oberspielleiter beschäftigt war. Ab 1979 leitete Tebbe Harms Kleen das Landestheater Coburg. 1988 wurde er zum Intendanten des Mainfranken Theaters bestellt, dem er bis 1999 vorstand.
